Support pour réservoirs de propane

Une autre job de terminée: les supports pour mes réservoirs de propane.
Quand j'ai acheté la roulotte, le frame avant était carrément surchargé. Un proprio précédent avait apporté plusieurs modifications à cet endroit, il y avait un gros "rack" home-made pour deux grosses batteries 6V, deux réservoirs de propane, et le support pour le pneu de secours.

J'ai enlevé ce gros rack le printemps dernier, et je voulais retourner vers un agencement un peu plus simple (et plus léger!), avec simplement 2 réservoirs de propane. Cela impliquait donc l'installation d'un nouveau support pour les tanks de propane.

Quand on avait notre tente-roulotte, on n'avait qu'un seul réservoir de propane à l'avant. Normalement, ce réservoir de 20 lbs pouvait durer un bon 2 semaines facilement. Ça m'est arrivé peut-être 2 fois d'en manquer en 17 saisons de camping, ce n'est pas arrivé souvent.  J'ai plusieurs réservoirs à la maison que j'utilise en alternance, et on part toujours avec un réservoir plein.

Dans le fond, sur ma tente-roulotte, ce réservoir ne faisait qu'alimenter le frigo, le poêle, et un peu de chauffage si on campait l'automne ou tôt le printemps. Donc aucun problème à faire plusieurs jours avec un seul réservoir.

Et je me dis que ça devrait être pas mal la même chose avec la roulotte, je pense que la consommation sera similaire, et un seul réservoir devrait suffire.

Pour notre BBQ portatif et le réchaud extérieur, on a un réservoir portatif de 10 lbs (fini les petites bonbonnes vertes à $4)  Avec notre tente-roulotte, ce réservoir de 10lbs voyageait à l'intérieur, coincé sécuritairement parmi les autres trucs qu'on transportait. Avec la roulotte, cela n'est pas vraiment une option. Comme je ne planifiait qu'un seul réservoir de 20 lbs à l'avant de la roulotte, j'ai donc pensé que le meilleur endroit pour le 10bs serait sur le devant, à côté de l'autre.

Par contre, j'avais 2 prérequis: le réservoir de 10 lbs devrait être facile à retirer du rack pour pouvoir l'utiliser avec le BBQ sur la table de picnic, et le rack devrait être sécuritaire contre le vol. En effet, un petite tank de 10lbs ça se vole très bien... c'est arrivée à plusieurs personnes, car ces réservoirs sont assez chers (plus chers qu'un 20 lbs standard). Donc je voulais quelque chose qui se verrouille ou qui empêche ou décourage un voleur de partir rapidement avec la bonbonne.

Un rack standard pour 2 bonbonnes pour VR ne faisait donc pas l'affaire: il nécessite 2 bonbonnes de dimensions égales, ce qui n'est pas le cas (la 10lbs est beaucoup plus petite), et enlever et installer une bonbonne sur ce genre de support n'est pas super rapide.

J'ai regardé différents modèles de supports de réservoirs sur le web pour me donner des idées, et avec les conseils de mon père, nous en sommes arrivés à un design qui remplissait mes conditions.

Le support utilise en fait une partie du vieux rack qui était sur la roulotte quand je l'ai achetée. Quelques supports additionnels ont été soudées aux endroits requis afin de former deux petites plate-formes.

Les deux plate-formes en place:

Un tube carré, soudé verticalement entre les deux réservoirs, servira d'ancrage pour ces derniers.

Une p'tite couche de peinture:

Le poteau vertical comporte deux anneaux sur lesquels les réservoirs de propane seront attachés, par une bande d'aluminium qui va serrer chaque réservoir, comme un gros collet.

Pour fabriqué ce collet, j'ai utilisé du flat bar d'aluminium de 1/8 de pouce, 1.5 po de large. J'avais besoin de plier cet aluminium en forme de cercle. Comme je n'ai pas de plieuse ni de presse hydraulique, je me suis fabriqué un simple matrice en contreplaqué qui me permettait d'utiliser mon étau pour donner une forme courbe à l'aluminium.

Pour tenir le collet fermé et bien serré sur la bonbonne, j'ai hésité entre deux méthodes. Ma première idée était d'utiliser un gros loquet, un genre de "latch" qui aurait permi de serrer et désserrer le collet facilement. Il existe des loquets verrouillables, ce qui me permettait de sécuriser ma petite bonbonne. Cependant, les gros loquets en inox sont assez couteux, et je n'était pas certain de vouloir sortir mon porte-clefs et ouvrir un cadenas à chaque fois pour démonter ma petite bonbonne. 

Finalement, j'ai décidé d'y aller simplement avec une grosse bolt. Peu couteux, aucune clef requise, il suffit de dévisser l'écrou pour relâcher le collet et sortir la bonbonne de là. J'ai mis un gros boulon, qui a un écrou 3/4, c'est la même grosseur de boulon que ma manivelle de jacks (stabilisateurs), donc avec la manivelle (que j'ai en main de toute façon quand on arrive sur un site) ça prend 5 secondes à retirer la bonbonne du rack, même chose pour l'installer. Et le petit voleur ne pourra pas partir vite avec la bonbonne, à moins qu'il trimbale dans ses poches un outil pour dévisser une nut 3/4, ce qui serait surprenant.

Donc, vue du dessus des deux réservoir en place, avec les collets en aluminium. À noter le diamètre plus petit du réservoir de 10 lbs. Le collet est en aluminium trempé 6061-T6, c'est très solide! J'ai collé un petit caoutchouc sur la face intérieure des collets.

Gros plan sur l'attache du collet. Tous les boulons utilisés sont en inox:

Boulons de serrage des collets avec écrou 3/4 (acier galvanisé). Quelques tours de manivelle (ou 2 secondes avec ma perceuse sans fil!) et la bonbonne peut glisser vers le haut:

Alors voilà le résultat final. Le boyau visible sur la 10 lbs n'est pas branché sur la roulotte, c'est le boyau adapteur pour mon BBQ portatif. Mais au besoin, la 10 lbs (à gauche) pourrait alimenter la roulotte, si jamais la 20 lbs tombe à sec. 

J'utilise le régulateur qui venait avec la roulotte, c'est un modèle récent "auto switch-over" de Marshall, qui est conçu pour être utilisé avec 2 réservoirs et passer de l'un à l'autre automatiquement quand un réservoir tombe à sec. Je n'utilise pas cette option, n'ayant qu'un seul réservoir de branché dessus, et l'autre orifice d'entrée est "cappée". Mais si jamais je veux retourner vers un système à 2 réservoirs, j'en ai la capacité.

Couvre-plancher

Le moment était finalement venu d'installer le couvre plancher.

Quand on a acheté la roulotte il y a 2 ans, le plancher était recouvert de vieilles tuiles autocollantes pas très belles et qui décollaient à quelques endroits.

Premièrement, ce n'était pas très beau, et deuxièmement, je voulais vérifier l'état du contreplaqué en dessous, alors ces tuiles ont pris le bord de la poubelle peu après l'achat de la roulotte.

Mon intention était de me procurer du plancher de vinyle TrafficMaster Allure chez Home Dépôt. Il y a plusieurs motifs et couleurs, de style plancher de bois ou tuiles de pierre. Ces tuiles sont collées les unes aux autres et se posent comme un plancher flottant. Mon frère a utilisé ce produit dans son chalet, ça fait un super beau travail, et la pose est relativement simple. Il ne nous restait qu'à déterminer le motif et la couleur (ça, c'est davantage le département de Nathalie!), puis attendre un rabais.

Un bon jour, on passe au Home Depot dans le rayon des couvre-planchers, et on voit-tu-pas des boites de tuiles en vinyle qui sont en vente finale... En fait, il ne restait que 2 boites, car presque tout avait déjà été vendu. Il s'agissait de tuiles de plancher flottant "clic" (emboitable) en vinyle de 12" X 24", d'une épaisseur de 4mm.

À 4mm, c'était plus épais et plus lourd que ce que je voulais mettre dans la roulotte. Mais là, il était à 50% de rabais...  Alors j'ai réfléchi...   Il ne restait que deux boites... Pendant que je tentait de calculer dans ma tête si j'en avait assez avec 2 boîtes, un commis est arrivé. Une des deux boites restantes avait été ouverte, et la première tuile du paquet avait une égratignure. Il m'a baissé le prix de ce paquet d'un 25% supplémentaire! Là, ça commençait à être vraiment pas cher!

C'était des tuiles avec un fini uni, de couleur gris charcoal, qui sont assez foncées. D'après ma décoratrice (Nat!) ce serait très beau.

Alors let's go, on les prend!!  Ça vaut normalement près de $80 du paquet, j'ai eu les 2 paquets pour moins de $60!!

C'était il y a bientôt 2 ans. J'était loin d'être prêt à installer ce couvre-plancher, alors les paquets de tuiles ont attendu patiemment jusqu'à la semaine dernière, où je me suis finalement lancé là-dedans.

Après avoir calculé la superficie du plancher de la roulotte, je me suis rendu compte qu'avec 2 paquets, je n'avais pas beaucoup de jeu! En fait, je n'avais pas de jeu du tout! Je n'avais pas droit à l'erreur: ce sont de grandes tuiles, et si j'en coupais une de la mauvaise longueur, il allait me manquer une tuile à la fin!

Pour bien planifier la séquence d'installation et pour être certain de ne pas me tromper, j'ai dessiné le plancher de la roulotte à l'échelle dans mon ordinateur, puis j'ai étalé des tuiles "virtuelles" sur mon dessin. Une fois dans la roulotte, je n'avais qu'à suivre le plan dans l'ordinateur. Et ça bien fonctionné, je ne me suis pas trompé, je n'ai pas manqué de tuiles, et il n'est resté que quelques retailles, comme prévu.

Mon plancher de roulotte n'est pas tout à fait lisse. À quelques endroits, les boulons qui retiennent le réservoir d'eaux noires sous le plancher ont été remplacés, ce sont des boulons à carrosserie (carriage bolts) à tête arrondies, et la tête de ces boulons dépasse le niveau du plancher à quelques endroits. J'ai serré ces boulons à fond pour les faire rentrer davantage dans le bois, mais il y a une limite à serrer... J'ai meulé un peu le dessus des boulons, mais là aussi il y a une limite à gruger une tête de boulon...  Finalement c'était assez flush avec le contreplaqué, mais pas parfait. Afin d'appuyer parfaitement les tuiles de vinyles et les protéger de ce genre d'aspérités, j'ai utilisé un sous-plancher de foam. C'est un petit foam de 1/8 de pouce, vendu en rouleau, spécialement pour installer sous un plancher flottant. J'en avait installé quelques rouleaux il y a quelques années quand j'ai fait le plancher de mon sous-sol de maison, il m'en restait assez pour faire la roulotte.

Quand on a acheté la roulotte, il y avait une petite moulure, un petit quart-de-rond en bois, qui servait de plinthe dans le bas des murs. On a tout enlevé ça en même temps que la vieille tuile. Je ne savais pas trop quoi remettre à la place. Je voulais éviter de clouer une autre moulure de bois. Aussi, il aurait fallu trouver une teinture à bois qui "fitte" avec l'intérieur de la roulotte, couper, sabler, teindre le bois, etc, ça ne me disait rien de bon.

J'ai plutôt opté pour installer des angles d'aluminium. Peu couteux, très légers, solides, aucune teinture requise, je les ai installés avec de petites vis fraisées. Donc tout est démontable si jamais c'est requis. J'aime le look, qui s'agence avec tout l'aluminium et le stainless à l'intérieur, et ça sort vraiment bien avec les tuiles gris charcoal.

Alors voici ce que ça donne un fois l'installation terminée. On aime beaucoup ça, et pour la première fois depuis qu'on a la roulotte, l'intérieur peut être tenu facilement propre!

Il ne reste donc que quelques trucs mineurs à régler à l'intérieur de la roulotte, et la rénovation/redécoration intérieur sera complétée. En fait, le seul gros projet restant à l'intérieur, c'est les rideaux!

Pneu de secours

Soudures

Maintenant que les freins et bearing étaient vérifiées des deux côtés, et que ma porte était ré-installée, la roulotte était en mesure de prendre la route. Cela était nécéssaire dû au fait que j'avais quelques petits travaux de soudre à faire faire, et que l'équipement de soudure est chez mon père, à environ 25 km de chez moi.

Il y avait principalement 5 jobs à faire sur ma roulotte qui nécessitaient de la soudure:

-support pour les réservoirs de propane

-renfort pour mon marchepied

-support pour le pneu de secours

-réparation d'un longeron du chassis ("crossmember")

-installation de nouveaux stabilisateurs

Un samedi matin, j'ai donc attelé la roulotte sur mon bon vieux Highlander, et je me suis rendu chez mon père pour ces travaux. La roulotte a passé 2 jours là, et nous avons réalisé les 3 premiers items de la liste. 

Je n'ai pas une grande expérience en soudure, alors je m'en remet à mon père, qui soude très bien et qui connait ça pas mal plus que moi. Mais cette fois, Gerry, le grand ami et copain d'enfance de mon père, était présent; Gerry est un excellent soudeur, et c'est lui qui a réalisé la majorité des soudures ce weekend là. 

C'est toujours agréable de voir mon père et Gerry travailler ensemble. Ils ont beaucoup de plaisir à se cotoyer, à placoter ensemble, et se raconter des histoires et se taquiner! Ils se connaissent depuis leur jeunesse, et ils ont 82 ans! Encore en bonne santé et assez actifs, ils ont embarqué à 100% dans mes plans de bricolage de roulotte durant ce weekend.

Je ne parlerai pas maintenant du support pour les réservoirs de propane, qui était le premier item de ma liste. La partie "soudure" n'était que le début de ce projet, qui n'est pas encore terminé. J'y reviendrai plus tard quand le tout sera complété. On passe à l'item 2!

Renfort de marchepied

Après avoir démonté mon marchepied et la structure qui le supporte au cours des derniers jours (ce qui incluait le démontage de la porte), j'ai pensé à ajouter une petite 'brace" sur mon marchepied, qui serait boulonné sur le frame de la roulotte, qui passe juste derrière. C'est un petit support très simple, juste pour réduire davantage la flexion de l'ensemble du marchepied, qui dans le fond est supporté par le plywood du plancher et la coque de fibre de verre. Moins il y a de flexion, moins il y a de tension sur la fibre de verre. Ce renfort est simplement un petit bout de fer angle boulonné au frame, sur lequel il on a soudé une tige d'acier, qui est aussi soudée sur le côté du marchepied. J'ai bien essayé de prendre une photo intéressante, mais le tout est peint en noir, c'est en dessous de la roulotte et malheureusement avec le contrejour on ne voit pas grand chose.!

Pneu de secours

Le monsieur qui m'a vendu cette roulotte venait tout juste d'y faire installer 2 pneus neufs. Cependant, le pneu de secours était le pneu original datant de 1981, au format désuet F18-14, et dont le caoutchouc était sec et dur comme du béton...
Il va sans dire qu'une crevaison aurait été suivie d'une 2e crevaison 2km plus loin avec ce pneu!!

Donc la première chose à faire fut de remplacer ce vieux vieux par un neuf, un pneu ST au format 205/75R14.

Comme je l'ai déjà expliqué, quand j'ai acheté cette roulotte, le pneu de secours était monté à l'avant sur le timon, sur un rack "home-made" servant à tenir les 2 bonbonnes de propane et les 2 grosse batteries 6V que l'ancien proprio utilisait. J'ai tout enlevé ça, et mon plan était de retourner le pneu de secours là où il était originalement, soit sur le pare-choc arrière.

Mais voilà que dans mes plans de réaménagement de l'intérieur, j'ai ajouté un espace de rangement à l'arrière de la roulotte, et installé un panneau à l'arrière pour y accéder, tel qu'expliqué dans un message précédent. Je ne pouvais donc pas ré-installer le pneu de secours sur le pare-choc arrière, car il aurait bloqué l'accès à mon coffre de rangement.

Il se vend des supports de pneu de secours pouvant basculer, qui aurait permis d'accéder au coffre (ou encore il aurait été possible d'en fabriquer un), et c'était mon plan initial. Jusqu'à ce que mon père me dise: "Aurais-tu de la place pour le mettre SOUS la roulotte?"

Je n'avais jamais pensé à cette solution. Sous la roulotte = hors de vue, et aucun encombrement. Bien des roulottes neuves ont leur pneu de secours installé en dessous. La roulotte est alors équipée d'un petit treuil avec un câble d'acier pour retenir pneu de secours sous le plancher, exactement comme possèdent bien des pickups et SUVs. Si on a besoin du pneu de secours, il suffit de tourner le treuil et le pneu descend par terre, sous le véhicule, au bout du petit câble. Il se vend même des kits de treuils pour installer un pneu de secours sous une roulote de cette façon.

Je devait tout d'abord déterminer s'il était possible d'installer un tel système de treuil sous ma Trillium. Il me fallait trouver un endroit pour passer le câble et installer le treuil en question. Considérant qu'en partant, la Trillium n'est pas une roulotte avec un très grand dégagement au sol, il n'y a pas beaucoup d'options pour installer un pneu sous celle-ci. Le pneu doit être proche de l'essieu, soit devant ou juste derrière ce dernier. Devant l'essieu se trouve le réservoir des eaux noires. Il y a un espace acceptable pour le pneu sous la roulotte devant le réservoir, mais le problème c'est que dans la roulotte, le treuil et son câble se retrouveraient sur le plancher devant la douche, près de la table. Donc on oublie ça. 

Derrière l'essieu, sous la roulotte, il y a un longeron (crossmember). Juste derrière ce longeron, il y a aussi un espace pour y installer le pneu. Et cette fois le câble du treuil arrive sous le lit, à un endroit où il ne dérangerait pas, au centre de l'endroit où je glisse 2 bacs de rangement à roulettes en plastique. 

Restait à voir si j'avais le dégagement vertical requis. À l'aide d'un cric, j'ai maintenu le pneu de secours collé sous la roulotte à l'endroit voulu, puis j'ai pris quelques mesures. Le pneu dégage l'angle de sortie, qui est une ligne imaginaire entre le bas du pare-choc arrière et le sol, vis-à-vis les pneus. Mieux encore: en cas de crevaison, le pneu dégage également cette ligne imaginaire mesurée à la hauteur d'une roue dégonflée. Comme d'habitude, rien comme un petit croquis pour mieux visualiser:

Les lignes rouges pointillées indiquent l'angle de sortie ou departure angle. L'une est mesurée de la base du pneu, l'autre à partir de la jante (en cas de crevaison, la roulotte sera plus basse). Dans les deux cas, le pare-choc arrière fera contact avec le sol avant le pneu.

En cas de crevaison, le pneu sera-t-il quand même accessible? Je crois que oui. Il faudra soulever la roulotte avec un cric de toute façon pour changer le pneu, alors le pneu de rechange sera parfaitement accessible.

Donc j'était absolument certain qu'en temps normal, un pneu de secours monté sous la roulotte derrière l'essieu ne fera jamais contact avec le sol, même en cas de crevaison. En fait, le pneu est à environ la même hauteur du sol que le bas du réservoir d'eaux noires. Il reste les cas extrêmes, comme les dos d'âne prononcés, ou les rampes d'embarquement des traversiers. Mais je crois que même dans ces rares cas, le pneu ne frottera pas. Au pire, si finalement je vois que c'est problématique, il sera toujours possible de le changer de place et de l'installer sur la pare-choc arrière sur un support escamotable, comme dans mon plan initial.

L'autre questionnement que j'avais concernait la solidité du plancher: sera-t-il assez fort pour supporter le poids d'une roue de secours? Le plancher est constitué d'un contreplaqué 5/8 et de la coque de fibre de verre (environ 1/4 de pouce). Le pneu sera monté au centre, entre les deux montant du frame (qui est passablement costaud sur une 5500) et il y a un longeron juste devant et derrière le pneu. Je crois que cette structure est suffisamment solide pour supporter un pneu de secours. Je pèse près de 4 fois le poids de la roue de secours, et je n'ai aucune crainte que le plancher cède où s'endommage quand je marche dessus!

Maintenant, il me fallait trouver un treuil pour pneu de secours. Tel que mentionné, il est possible d'acheter un kit de treuil de pneu pour VR, et mon autre option était d'en trouver un usagé, provenant d'un pickup ou SUV que j'aurai pu adapter sous ma roulotte. Finalement, après réflexion, j'ai opté pour une solution encore bien plus simple: au lieu d'un treuil, pourquoi ne pas utiliser simplement un gros boulon? Une bonne grosse "bolt" passée à travers le plancher, avec la "nut" à l'intérieur de la roulotte, c'est bien plus simple à installer, et c'est parfaitement capable de supporter un pneu de secours. Si le pneu est requis, il suffit de dévisser la nut, et le pneu va descendre (tomber!) au sol. La nut est accessible de l'intérieur de la roulotte, sous le lit à l'arrière.

J'ai donc acheté une bolt de 1/2 po, 8 po de long, en acier galvanisé, avec la nut qui va avec.  Il me fallait un genre de bracket pour que cette bolt puisse soutenir la roue, et qui allait empêcher la bolt de tourner en dévissant la nut (sinon, si le tout se met à tourner sur lui-même, récupérer le pneu de rechange en cas de crevaison pourrait s'avérer difficile!).

Aussi, sur un système de treuil avec câble, il y a un ressort au bout du câble, qui fait en sorte de maintenir un pression constante sur le câble et garder ainsi le pneu fermement appuyé sous le véhicule. Pour la même raison, je voulais enfiler un tel ressort dans ma bolt, mais alors comment empêcher celle-ci de tourner sur elle-même quand viendra le temps de la dévisser si elle est retenue par ce ressort? Les deux ingénieurs (ingénieux!) que j'ai engagé pour la journée (mon père et son copain Gerry) sont arrivés avec une solution élégante qui empêchait le boulon de tourner et qui incluait un ressort. De plus, une fois assemblé et soudé, toutes les composantes se tenaient ensemble: bolt, bracket, ressort, etc, donc aucun risque d'égarer une pièce par mégarde lors d'un changement de pneu rapide le long de la route.

Alors voici la bracket qui retient mon pneu de secours. Je l'ai peinte avec une peinture anti-rouille, puis enduite d'une mince couche de graisse afin de la protéger de la corrosion.

La voici insérée dans le moyeu de mon pneu de secours:

Il me suffisait alors de percer un trou de 1/2po au bon endroit dans le plancher de la roulotte, et d'installer le pneu.

J'avoue qu'installer le pneu sous la roulotte n'est pas très facile, on s'est mis à deux, avec l'aide d'un cric. C'était quand même une affaire de quelques minutes.

Du côté intérieur, on ne voit que le boulon 3/4, qu'il suffit de dévisser pour dégager le pneu en dessous:

En théorie (je l'espère!) je ne devrais jamais avoir besoin de ce pneu. Mais si jamais je fait une crevaison, le démontage du pneu sera très rapide, le temps de simplement dévisser le boulon de l'intérieur et la roue va tomber par terre. Je placerai le pneu crevé dans la voiture ou la roulotte, car il devra être remplacé de toute façon. Une fois que j'aurai un pneu neuf, j'aurai le loisir de prendre mon temps pour le remettre sous la roulotte. Ce n'est pas le moment - ni nécessaire - de faire ça le long du chemin!

Du côté intérieur de la roulotte, j'ai vissé une plaque d'acier inoxydable sur le plancher, qui aidera à répartir le poids de la roue sur le contreplaqué. J'utilise une grosse rondelle (washer) de 2po, une rondelle de blocage (lock washer), puis le boulon 3/4. Ce boulon peut facilement être dévissé avec la manivelle qui sers à abaisser mes jacks, qui sont en 3/4 aussi.

Alors voilà pour le pneu de secours. Hors de vue, hors de nuire, mais accessible facilement en cas de besoin. Et j'aime bien le look clean de l'arrière de la roulotte sans pneu de secours!